Sequoia Park

Sequoia National Park, California

Sequoia Park fué "creado" el 25 de septiembre de 1890 (segundo parque nacional más viejo de Estados Unidos). El parque está ubicado a la mitad del estado de California, en la parte sur de la Sierra Nevada.

Salimos de Irvine el viernes 9 de julio como a la 1 de la tarde. Por supuesto que nos tocó bastante tráfico para cruzar Los Angeles. Paramos a cenar en Visalia que es la "última" gran ciudad antes de andentrarse en los territorios de "Sequoia National Forest". Finalmente llegamos como a las 9:30 a nuestro hotel en Three Rivers, un pequeño pueblo al pie del parque nacional.

El día siguiente manejamos alrededor de 20 minutos a la entrada del parque (son 20 dólares por coche para entrar al parque). De ahí manejamos una media hora de curvas cuesta arriba hacia Lodgepole en dónde dejamos nuestras cosas en el campamento.

Desde que uno va llegando al campamento se pueden observar las majestuosas sequoias.



En el momento en que estacionamos el coche y nos bajamos en la entrada del campamento vimos al otro lado de la carretera un oso negro. Al ver al oso lo primero que pensé es: "¡Qué lindo!" Por supuesto que no hay que dejarse engañar por la apariencias... A pesar de que parecen inofencivos, los osos negros pueden ser peligrosos. Todo el parque está lleno de letrero de adventencias por los osos. Es obligatorio meter la comida, las cremas, los shampoos, la pasta de dientes a unos contenedores especiales "antiosos" cuando acampas en el parque. Es incluso mala idea dejar las cosas en el coche porque los osos abren los coches y se meten a comerse todo lo que encuentran. Fuera de eso, los osos negros no son especialmente agresivos (a diferencia de los osos grizzly). Si vas caminando en el bosque y te encuentras con un oso negro hay que hacer mucho ruido para ahuyentarlo. Sobre todo no hay que correr porque te toma por una presa fácil.


Oso negro (Ursus americanus)

Después de dejar todas nuestras cosas en los contenedores especiales, nos preparamos para nuestra caminata del día. Dejamos el coche en el estacionamiento de Wolverton como a las 10:30 de la mañana y comenzamos nuestro recorrido de los lagos. Pueden ver un mapa del recorrido que hicimos en la siguiente dirección:
http://www.everytrail.com/view_trip.php?trip_id=718380



La primera belleza de nuestro recorrido fueron los árboles cubiertos de musgos verde limón.






Algunos árboles no sólo tenían musgo, sino que arriba del musgo estaban invadidos de telarañas. Muy curioso.



Mientras que ibamos caminando vimos un venado :)





En un momento de nuestro recorrido, empezó a llover. Nos refugiamos debajo de unos árboles.



Lo bueno es que la lluvia duró unos 10 minutos y paró dejando un hermoso rocío en las plantas y flores del bosque.





¡Las primeras dos horas de recorrido son cuesta arriba! Fácilmente se puede notar el marcado cambio de altitud no sólo por el cansancio sino porque vas dejando la zona del denso bosque y empiezas a caminar por zonas rocosas sin muchos árboles.



Cuando llegamos al primer pico de nuestro recorrido y al tener una vista panorámica del parque estabamos muy felices.




Ricardo, yo, Carlos y Peggie.


La felicidad incrementó al ser recibidos por unas simpáticas marmotas.






Yellow-bellied Marmot (Marmota flaviventris)

Lo más curioso de estas marmotas es que no eran para nada tímidas (te puedes acercar hasta un metro de ellas y no se asustan). Hasta parecía que posaban para la cámara.



Después de descansar unos 10 minutos seguimos nuestro recorrido, está vez cuesta abajo, hacia el lago Heather Lake.

Cuando ibamos caminado empezamos a toparnos con zonas de nieve. Me pareció increíble encontrar nieve en esta época del año que es relativamente cálida (como 23 grados centígrados).

En esta época del año la poca nieve que queda se está derritiendo y forma charcos de agua helada.



El grosor de la capa de nieve no pasaba de los 30 centímetros.



¡Llegamos a Heather Lake!







Comimos nuestro lunch en Heather Lake alrededor de las 2 de la tarde.


Ricardo, Carlos, Peggie y yo.

Ya que tuvimos energía de nuevo, volvimos a caminar cuesta arriba para dirigirnos a nuestro destino final.



Desde el camino se veía el lago Aster Lake.


Aster Lake




En el camino cruzamos varios riachuelos de agua cristalina. Agua tan pura que se podían rellenar las botellas de agua y beber de ella sin preocupaciones.



Y por fin alcanzamos nuestro destino: ¡Pear Lake!



¡Diría sin exagerar que Pear Lake es el lago más bonito que he conocido en mi vida!

Al pie de unas paredes de escarpadas rocas se encuentra este lago de agua cristalina.

Los remanentes de nieve forman hermosas cascadas.



El agua es tan cristalina que se alcanza a ver el fondo del lago (en la zona poco profunda) y los peces que nadan en él.






Eso sí: el agua está helada! Imposible nadar en el lago. Toqué el agua con uno de mis pies y casi se me congela de lo frío que está.



Pear Lake se encuentra a 2804 metros sobre el nivel del mar. Es posible acampar en la zona pero no hay nada de facilidades (no hay electricidad, ni agua, ni iluminación). Lo único que hay son unas letrinas... A pesar de eso, habían varias personas acampando en la zona, y algunos nos platicaron que se iban a quedar 6 días. Realmente hay que estar preparados porque este lugar está a cuatro horas y media caminando de la carretera que lleva a la "civilización", así que hay que llevar suficientes iluminación, agua y comida.



Aunque queríamos quedarnos más tiempo en este maravilloso lugar, eran como las 4 y media de la tarde y era tiempo de volver. No podíamos arriesgarnos a que nos agarara la noche a la mitad del camino.

Así que emprendimos el camino de regreso....



Pero tomamos una ruta diferente. Posiblemente, una de las rutas más bonitas e impresionantes del parque. Con la particularidad de que el camino no es para personas que sufren de vértigo.

¡Todo el camino es bordeando un precipicio!



Claro que la vista es impresionante.



El problema es cuando uno se asoma para abajo.



En algunas partes del camino, te sientes en la película del "Señor de los Anillos".







Vista del Watchtower:


The Watchtower


Después de tanta caminata, adrenalina y emoción llegamos sanos y salvos al estacionamiento en dónde empezamos el recorrido.

Tuvimos nuestra merecida cena en el restaurante-hotel del parque.




Para finalizar nuestro día con broche de oro, vimos un hermoso venado comiento a las afueras del resturante.





Acampar también fué una experiencia muy emocionante con malvaviscos asados e historias de terror en la fogata.

Domingo 11 de julio

Al día siguiente fuimos hacer una pequeña caminata en el recorrido más popular y concurrido del parque: la parte de "Giant Forest" y "Big Trees Trial".

En esta zona del parque se encuentran las impresionantes e imponentes sequoias gigantes.

Las sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) son unos de los árboles vivos más viejos de todo el mundo. Llegan a medir 85 metros de altura y 7 metros de diámetro.

La sequoias gigantes están restringidas a una área limitada de la parte occidental de la Sierra Nevada en California.



Mediante el conteo de anillos de crecimiento se estima que la sequoia más vieja alcanzó a vivir unos 3200 años.




Los químicos en la madera y la corteza de las sequoias proporcionan una resistencia significativa a los insectos, hongos e incendios.



Muchas de las sequoias han resistido incendios y siguen vivas a pesar de las lesiones en sus troncos.



De hecho, la mayoría de las sequoias no mueren de viejas ni a causa de los incendios, sino que mueren derribadas (en especial cuando el suelo está flojo y no puede aguantar el peso de la sequoias en las zonas de pendientes).





En términos de volumen total de madera, el "General Sherman Tree" es el árbol viviente más grande del mundo. También es uno de los árboles más viejos del mundo, con un estimado de 2200 años de edad.





El camino de las Sequoias Gigantes es espectacular. Es una caminata bastante sencilla (todo el recorrido está pavimentado y las pendientes no son muy pronunciadas) pero el lugar es mágico.








Yo a los pies del President tree.

También vimos un venado, un pájaro carpintero y unas ardillitas terrestres muy bonitas.




White-headed Woodpeaker (Dendrocopus albolarvatus)


Golden-mantled Ground Squirrel (Citellus lateralis)

Al final del paseo estábamos cansados pero muy felices.



Y con una vista panorámica del parque nos despedimos de Sequoia Park.


Ricardo, Carlos, Yo, Peggie y Sean.